Gentlemad : Masculin et malin

Martin Eden est sans aucun doute le chef d’œuvre de Jack London. Mais ca n’est paradoxalement pas le roman le plus connu de l’auteur. Loin des romans d’aventure comme Crocs blancs ou l’Appel de la foret, Martin Eden est une œuvre plus dure et plus mature révélatrice de la véritable personnalité de London. On y retrouve toujours la puissance de narration de l’auteur qui le rend si facile à lire et si captivant, mais celle-ci est cette fois au service d’une histoire plus sombre prenant place dans les quartiers populaires de San Francisco. Martin Eden est le roman le plus autobiographique de Jack London. Martin Eden et Jack London ont tous deux été matelots et vivent entre les pub mal famés des docks de Frisco, les réunion de philosophes socialistes révolutionnaires, les bibliothèque et leur petite chambre de bonne.
Voila donc planté le décor. L’intrigue est simple et efficace. Martin est un jeune homme intelligent mais ayant du travailler très tôt en tant que mousse, il n’a aucune éducation et son bagage culturel est quasi inexistant. Cependant, invité à dîner par un bourgeois a qui il a sauvé la vie alors que celui-ci était agressé sur les docks, Martin tombe désespérément amoureux de Ruth la sœur de son obligé. Martin se jette alors a corps perdu dans les sciences, la littérature et l’écriture afin de se forger une éducation qui lui permettra de séduire la belle Ruth.